Музеят на Пен погребва отново костите на 19 чернокожи филаделфийци, предизвиквайки спор с членовете на общността
В продължение на десетилетия Университетът на Пенсилвания съхранява стотици черепи, които някога са били използвани за насърчаване на превъзходството на бялата раса чрез научни изследвания.
Като част от нарастващите усилия сред музеите за преоценка на грижата за човешките останки, училището Ivy League положи някои от останките миналата седмица, по-специално тези, идентифицирани като принадлежащи на 19 черни филаделфийци. Длъжностни лица планират да проведат възпоменателна служба за тях в събота.
Университетът казва, че се опитва да започне да поправя минали грешки. Но някои членове на общността се чувстват изключени от процеса, илюстрирайки предизвикателствата, пред които са изправени институциите при справяне с институционалния расизъм.
„Репатрирането трябва да бъде част от това, което прави музеят, и ние трябва да го приемем“, каза Кристофър Уудс, директор на музея.
Университетът съхранява повече от 1000 човешки останки от цял свят и Уудс каза, че репатрирането на тези, идентифицирани като от местната общност, се чувства като най-доброто място за начало.
Някои лидери и защитници на засегнатите чернокожи общности във Филаделфия от години се противопоставят на плана. Те казват, че решението за повторно съхраняване на останките в гробището Eden, местно историческо гробище на черните, е взето без тяхното участие.
Абдул-Али А. Мухаммад, роден в Западна Филаделфия и активист на общността, каза, че справедливостта не е просто университетът да прави правилното нещо, а е да позволи на общността да реши как трябва да изглежда това.
„Това не е репатриране. Ние казваме, че Кристофър Уудс не може да реши да направи това“, каза Мохамед. „Същата институция, която държи и упражнява контрол от години върху тези пленени предци, не е същата институция, която може да им даде церемония.“
Тъй като движението за расова справедливост обхвана цялата страна през последните години, много музеи и университети започнаха да дават приоритет на репатрирането на колекции, които са били откраднати или взети при неетични обстоятелства. Но само една група хора, често ощетявани от археологията и антропологията, индианците, имат федерален закон, който регулира този процес.
В случаи като този между Университета на Пенсилвания и черните филаделфийци институциите поддържат контрол върху колекциите и начина, по който те се връщат.
Останките на черните филаделфийци са били част от Мортън Краниална колекция в музея на Пен. В началото на 1830 г. лекарят и професор Самюел Джордж Мортън събира около 900 черепа, а след смъртта му Академията по естествени науки във Филаделфия добавя още стотици.
Целта на Мортън с колекцията е да докаже - чрез измерване на черепа — че расите всъщност са различни видове хора, като белите са по-висшите видове. Неговата расистка псевдонаука повлия на поколения научни изследвания и беше използвана за оправдаване на робството в предвоенния Юг.
Мортън също е бил професор по медицина във Филаделфия, където са се обучавали повечето лекари от неговото време, каза Лира Монтейро, антропологичен археолог и професор в университета Рутгерс. Следите от опроверганата му работа все още са очевидни в медицинската област, каза тя.
„Медицинският расизъм наистина може да съществува на гърба на това“, каза Монтейро. „Неговите идеи станаха част от начина, по който се обучаваха студентите по медицина.“
Колекцията се съхранява в университета от 1966 г., а някои от останките са използвани за преподаване чак през 2020 г. Университетът се извини през 2021 г. и преразгледа протокола си за работа с човешки останки.
Университетът сформира и консултативен комитет, който да вземе решение за следващите стъпки. Групата реши да погребе отново останките в гробището Eden. На следващата година университетът успешно подаде петиция до съда за сираци във Филаделфия да разреши погребението въз основа на това, че самоличността на всички с изключение на един от черните филаделфийци е неизвестна.
Критиците отбелязват, че консултативният комитет се е състоял почти изцяло на университетски служители и местни религиозни лидери, а не на други членове на общността.
Монтейро и други изследователи оспориха идеята, че самоличността на филаделфийците е изгубена във времето. Чрез публичните архиви на града тя открива, че един от майките на мъжете е индианка. Неговите останки трябва да бъдат репатрирани чрез Закона за защита и репатриране на гробовете на индианците, федералният закон, регулиращ връщането на останки от предци и погребални предмети на индианци, каза тя.
„Те никога не са правили сами каквото и да е проучване кои са тези хора, повярваха на думата на Мортън“, каза Монтейро. „Хората, които дори не желаят да направят изследването, не трябва да правят това.“
Университетът премахна този череп от повторното погребение, за да може да бъде оценен за връщане чрез NAGPRA. Монтейро и други бяха допълнително възмутени, когато откриха, че университетът вече е погребал останките на другите черни филаделфийци миналия уикенд извън публичното пространство, каза тя. хора, включително Мохамед, които се идентифицират като потомци на лицата в мавзолея, казаха в изявление, че са „опустошени и наранени“, че погребението се е състояло без тях.
„В светлината на тази нова информация, те отделят време, за да обработят и обмислят как най-добре да почетат своите предци в бъдеще“, каза групата, добавяйки, че членовете планират да предложат раздаване на съботния мемориал с информацията, която са събрали за лицата в мавзолея.
„За да се балансира приоритизирането на човешкото достойнство на индивидите с надлежната грижа за опазването и логистичните изисквания на историческото гробище Eden, полагането на 19-те черни филаделфийци беше планирано преди междурелигиозната церемония и благословията“, Penn Museum каза в изявление до Асошиейтед прес.
Уудс каза, че вярва, че по-голямата част от общността е доволна от решението за повторно погребване на тленните останки в гробището Eden и това е гласно малцинство, което се противопоставя. Той се надява, че в крайна сметка всички хора в мавзолея ще бъдат идентифицирани и върнати.
„Ние насърчаваме да се правят изследвания занапред“, каза Уудс, отбелязвайки, че останките на черните филаделфийци са били в колекцията за двама векове и заедно със своя персонал той почувства необходимостта да предприеме по-незабавни действия с тези останки.
„Нека не позволяваме на тези хора да седят в музейния склад и да удължават повече тези 200 години“, каза той.
Дори ако всички черепи бъдат идентифицирани и върнати на общността, университетът има да извърви дълъг път. Повече от 300 индиански останки в колекцията Morton Cranial все още трябва да бъдат репатрирани чрез федералния закон. Уудс каза, че музеят наскоро е наел допълнителен персонал, за да ускори този процес.
___
Греъм Брюър е член на екипа на AP за раса и етническа принадлежност. Следвайте го в социалните медии.
